Alerta en los feedlots ante un reclamo de EE.UU. por una cuota de carne.

La participación de la Argentina en la cuota 481 de feedlot llegará este año al 16 por ciento.

Los feedlots (establecimientos de engorde a corral) están en guardia porque Estados Unidos quiere que Europa le reserve una participación exclusiva en una cuota para exportar carne vacuna a ese mercado.

Se trata de la llamada cuota 481, de animales terminados con grano en feedlot. La cuota, que requiere que los animales pasen por allí al menos 100 días, nació luego de un acuerdo entre Europa y Estados Unidos y Canadá después de que el bloque europeo perdió un panel en la Organización Mundial del Comercio (OMC) por rechazar el uso de anabólicos.

Además de Estados Unidos y Canadá, se sumaron a la cuota Australia, Uruguay, Nueva Zelanda y la Argentina, que lo hizo en 2014.

Esa cuota, hoy de 45.000 toneladas, es manejada por los mismos importadores que deciden a qué país comprar entre los autorizados. Hasta el año pasado también participaba Canadá, pero selló un acuerdo con Europa y salió del cupo.

El cupo tiene como atractivo que esa carne no paga aranceles. Pueden colocarse 17 cortes. En cambio, la cuota Hilton, que requiere animales sin encierros, paga un derecho del 20% y pueden colocarse ocho cortes.

En la actualidad hay 50 feedlots habilitados para esa cuota. La participación de las exportaciones argentinas en esa cuota, que cotiza a unos US$9000 la tonelada, fue creciente. En el ciclo pasado, 2016/2017, logró un 7,5% y para este año se prevé que el país duplique su participación, al 16%. Serían unas 7200 toneladas por casi US$65 millones. Vale recordar que, aun pagando aranceles del 20%, la cuota Hilton, de 29.500 toneladas, deja ingresos al país por más de US$350 millones.

La buena cantidad de animales faenados en los dos primeros meses de 2018 para esa cuota alimenta el buen pronóstico entre los empresarios del sector. En rigor, de 11.017 animales faenados en enero-febrero de 2017, en el mismo bimestre de este año se pasó a 26.102 animales.

"Este año vamos a estar duplicando la cuota", señaló Fernando Storni, gerente general de la Cámara Argentina de Feedlot , en una presentación para la prensa.

Pese a la buena performance de la Argentina, entre los feedlots hay alerta porque Estados Unidos quiere reservarse un volumen fijo que rondaría entre 30.000 y 35.000 toneladas. Si Estados Unidos logra eso, solo quedarían entre 10.000 y 15.000 toneladas a repartir entre los otros países que venden dentro de la cuota.

Europa ya abrió una consulta pública por este tema y la Argentina, Uruguay y Australia están por formar una mesa de negociación. Un punto no menor es que si no hay un acuerdo se caería directamente la cuota.

Negociación

"Sabíamos que había un interés de Estados Unidos de generar un replanteo. Este reclamo es concreto", señaló Storni. De hecho, descontando que habrá una revisión de la cuota, el sector quiere apurar la negociación conjunta con Australia y Uruguay.

Para Juan Eiras, presidente de la Cámara Argentina de Feedlot, "sería muy poco" el volumen que podrían exportar los restantes países si Estados Unidos consiguiera una participación exclusiva. "Esto es una alarma" para el sector, agregó Storni.

¿Por qué ese país quiere una participación fija? Básicamente, porque está perdiendo participación frente a otros países competidores en la cuota.

En 2014, Estados Unidos tenía una participación del 40%. En 2017 bajó al 31,5%. En cambio, creció Uruguay, que llegó al 32,8% de participación tras tener un 23,3% en 2014.

Por su parte, Australia está en un 27,8% de participación, luego de haber tenido un 33,8% en 2014.

Los números del negocio

45.000 toneladas

Son las que incluye la cuota 481 para la carne con hacienda terminada en feedlot

9000 dólares

Es el valor promedio por tonelada de los cortes para vender en el marco de ese cupo

16% participación

Es el porcentaje de esa cuota que tendría la Argentina en 2018. El año pasado fue 7,5%

Fuente: Fernando Bertello – La Nación