Cosecha de maíz tardío avanza a contrarreloj antes de que vuelvan las lluvias

Con la humedad del suelo todavía alta por las lluvias de la semana pasada, productores y contratistas aceleraron en las últimas horas la cosecha de maíz tardío en gran parte de la Argentina para aprovechar una breve ventana de buen tiempo, ante el temor de que regresen las precipitaciones en los próximos días.

Según coincidieron especialistas de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) y la Bolsa de Cereales de Buenos Aires (BCBA), la cosecha acumula alrededor de un mes de atraso por las condiciones climáticas de julio, y todavía resta levantar entre el 40% y el 50% del cereal tardío a nivel nacional, muy por encima de lo habitual para esta época del año.

Cristian Russo, jefe de Estimaciones Agrícolas de la BCR, explicó que el atraso se originó durante julio, cuando la combinación de días nublados, temperaturas más altas de lo normal y alta humedad impidió que los granos se secaran, además de que la falta de piso firme dificultó el ingreso de las máquinas a los lotes. La situación comenzó a revertirse el viernes pasado, cuando el viento ayudó a secar los cultivos y los caminos, lo que permitió una fuerte reactivación de la cosecha y un aumento notable del tránsito de camiones hacia Rosario.

Luis "Fredy" Simone, presidente de la Federación Argentina de Contratistas de Máquinas Agrícolas (Facma), coincidió en que la demora es generalizada: entre el 45% y el 50% del maíz tardío permanece sin cosechar en zonas de Buenos Aires, Córdoba, Catamarca y Tucumán, cuando lo habitual para esta altura del año es que reste apenas un 5%. Simone advirtió además que algunos productores optaron por no cosechar para evitar los costos del secado artificial, una decisión riesgosa: los fuertes vientos del fin de semana pasado provocaron la caída de plantas, lo que podría generar pérdidas mayores a las que hubiera implicado el secado.

Los datos de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires confirman la magnitud del retraso: la cosecha de maíz alcanza el 73,7% del área apta a nivel nacional, 14,3 puntos porcentuales por debajo de la campaña 2024/25 y 10,8 puntos por debajo del promedio de las últimas cinco campañas, según precisó Cecilia Conde, de la entidad. Las mayores demoras se concentran en el NOA, el centro-norte de Córdoba, el centro de Buenos Aires y el sudoeste bonaerense-sur de La Pampa, con brechas de hasta 33,4 puntos porcentuales respecto del año pasado.

El panorama es más favorable en otras regiones: el núcleo norte está prácticamente en línea con su promedio histórico, con el 97,3% del área cosechada, mientras que el centro-este de Entre Ríos y el centro-norte de Santa Fe avanzan incluso por encima de los niveles habituales, con diferencias positivas de 10,1 y 3,8 puntos porcentuales respectivamente.

Testimonios de productores refuerzan el diagnóstico técnico. En San Nicolás, Javier Lázzari relató que recién pudo retomar la cosecha en los últimos días, con humedades de grano de entre 15% y 18%, aunque persisten sectores con terrenos blandos donde no se puede ingresar con la cosechadora. En Pergamino, Javier Domenech señaló que todavía falta levantar cerca de la mitad del maíz tardío y de segunda, y reportó pérdidas por plantas caídas debido a las tormentas recientes.

Según explicó Lázzari, la fecha óptima para cosechar un maíz seco o cercano a seco se ubica después del 20 de julio y se extiende durante todo agosto, mes en el que habitualmente se completan los trabajos. Con entre un 40% y un 50% del cereal tardío todavía en pie, el ritmo de las próximas semanas —y la evolución del clima— será determinante para definir el resultado final de la campaña.