Carne vacuna: cae la faena y el consumo, pero crecen las exportaciones

La industria frigorífica atraviesa una etapa de menor actividad por la retención de hembras y la menor oferta de hacienda. En los primeros siete meses la faena cayó 9,8%, mientras el consumo interno retrocedió 12% y las exportaciones mantuvieron una fuerte expansión.

La industria frigorífica vacuna enfrenta en 2026 un escenario de menor nivel de actividad, marcado por la menor disponibilidad de hacienda y la reversión del ciclo ganadero hacia una nueva etapa de retención de vientres.

Durante julio, 338 establecimientos faenaron 1,095 millones de cabezas, un volumen que representó una caída de 2,6% respecto de junio, corregida por días laborables, y de 12,2% interanual.

La retracción fue todavía más marcada entre las hembras. Mientras la faena de machos disminuyó 6,3% frente a julio de 2025, la de hembras cayó 18,7%, llevando la participación de hembras sobre el total al 44,3%. El indicador volvió así a ubicarse dentro del rango compatible con el sostenimiento del rodeo bovino.

La faena acumula una fuerte caída en 2026

Entre enero y julio se faenaron 7,09 millones de cabezas, un 9,8% menos que durante el mismo período de 2025. En términos absolutos, fueron 772.800 animales menos.

La comparación con 2023 muestra una contracción todavía mayor. Frente al máximo registrado en los primeros siete meses de aquel año, la actividad frigorífica cayó 17,8%, equivalente a 1,53 millones de cabezas menos.

La faena de machos acumuló 3,78 millones de animales, con una baja interanual del 8,9%, mientras que la de hembras alcanzó 3,31 millones y retrocedió 10,9%.

La reducción de la faena de hembras es uno de los principales indicadores del cambio de ciclo. Su participación pasó al 46,7% en el acumulado anual, 0,6 puntos porcentuales menos que un año atrás.

Menos animales, pero mayor peso de las reses

La menor cantidad de animales enviados a los frigoríficos también impactó sobre la producción de carne.

En julio se produjeron 268.000 toneladas res con hueso, un 8,1% menos que un año atrás. Sin embargo, el incremento del peso promedio de las reses permitió moderar el impacto de la menor faena.

El peso promedio llegó a 244 kilos en gancho, un 4,7% superior al registrado en julio de 2025.

En los primeros siete meses, la producción alcanzó 1,689 millones de toneladas res con hueso, con una caída interanual del 6,8%.

El consumo de carne vacuna cayó 12%

La menor producción y el crecimiento de las exportaciones redujeron la disponibilidad para el mercado doméstico.

El abastecimiento interno cayó 12% interanual durante enero-julio, mientras que el consumo aparente se ubicó en 1,202 millones de toneladas res con hueso, unas 163.400 toneladas menos que en igual período de 2025.

El retroceso también se reflejó en el consumo por habitante. En julio, el promedio móvil de los últimos doce meses se ubicó en 46,3 kilos de carne vacuna por habitante al año, un 9,4% menos que un año atrás.

Las exportaciones de carne vacuna siguen creciendo

Mientras el mercado interno perdió volumen, las ventas externas mostraron un comportamiento positivo.

En junio se exportaron 54.294 toneladas peso producto, un 8,1% más que en el mismo mes de 2025. El principal impulso provino de Estados Unidos, cuyas compras crecieron con fuerza tras la ampliación del cupo otorgado por ese país.

China continuó siendo el principal destino, con 28.566 toneladas, aunque sus compras fueron 20,5% menores a las de junio del año pasado.

En cambio, Estados Unidos adquirió 12.380 toneladas, más de cinco veces el volumen de un año atrás. Su participación sobre el total exportado pasó de 4,4% a 22,8%.

Israel completó el podio con 4.941 toneladas, un 23,5% más interanual.

Estados Unidos gana protagonismo

Durante el primer semestre de 2026, Estados Unidos se consolidó como el segundo mercado para la carne vacuna argentina.

Las ventas alcanzaron 54.150 toneladas, casi el triple que durante enero-junio de 2025. Su participación en el volumen total exportado pasó del 7,3% al 19,3%.

El valor promedio de esas ventas también aumentó 16,9%, hasta alcanzar los 8.274 dólares por tonelada. Como resultado, los ingresos provenientes de Estados Unidos llegaron a US$ 448 millones, 2,5 veces más que un año atrás.

China, en tanto, concentró el 52,9% del volumen exportado durante el primer semestre, aunque su participación continuó disminuyendo.

Las exportaciones generaron un récord de US$ 2.168 millones

El fuerte incremento de los precios internacionales permitió que la expansión exportadora tuviera un impacto todavía mayor sobre la facturación.

Entre enero y junio, la industria frigorífica exportó 280.100 toneladas peso producto, un 11,1% más que en el primer semestre de 2025.

El precio promedio alcanzó los US$ 7.738 por tonelada, con una suba interanual del 31,4%.

Como consecuencia, los ingresos por exportaciones de carne vacuna alcanzaron un récord de US$ 2.167,75 millones, un 45,9% más que en el mismo período de 2025.

Israel también tuvo un desempeño destacado: las ventas aumentaron 24,9% en volumen y 43,2% en precio, generando ingresos por US$ 303,21 millones.

El precio de la hacienda volvió a subir en julio

En el mercado interno, el precio del ganado también mostró una recuperación.

El valor promedio del kilo vivo comercializado en Cañuelas llegó a $3.718,8 en julio, con una suba mensual de 6,6% y un incremento de 11% respecto del piso registrado en mayo.

En términos interanuales, el precio aumentó 57,1% nominal, mientras que en términos reales la mejora fue de 19%.

En dólares oficiales, el kilo vivo alcanzó los US$ 2,50, mientras que al tipo de cambio libre llegó a US$ 2,42. Ambos valores permanecieron en niveles históricamente elevados.

La carne vacuna aumentó 52% en un año

El comportamiento de la oferta también se trasladó a los precios al consumidor.

Entre junio y julio, los cortes vacunos registraron una leve baja de 0,6%, pero en la comparación interanual acumularon un aumento del 52%.

El rubro carnes y derivados aumentó 42,9% en un año, mientras que el pollo entero subió 22,9%.

De esta manera, el precio relativo de la carne vacuna frente a la carne aviar aumentó 23,7%, en un contexto marcado por la menor oferta de hacienda para faena.

Un mercado dividido entre menor oferta y mayor demanda externa

Los datos muestran una clara diferencia entre los dos grandes destinos de la producción argentina.

Por un lado, la retención de hembras y la menor disponibilidad de hacienda reducen la actividad frigorífica y presionan sobre el mercado interno. Por otro, el crecimiento de las exportaciones, especialmente hacia Estados Unidos, permite compensar parte de la caída en volumen mediante mayores precios y una facturación récord.

El desafío para la cadena ganadera será sostener el crecimiento exportador sin profundizar la pérdida de disponibilidad de carne para el mercado doméstico, mientras el ciclo ganadero avanza hacia una etapa de reconstrucción del rodeo.