Riego solar: el INTA definió parámetros para regar sin red eléctrica

Después de cuatro años de ensayos con trigo, soja y maíz, el INTA Manfredi estableció parámetros de caudal, potencia y disponibilidad energética para dimensionar sistemas de riego por goteo enterrado alimentados con energía solar y sin conexión a la red eléctrica.

 El INTA Manfredi avanzó en el desarrollo de sistemas de riego solar autónomo, una alternativa destinada principalmente a establecimientos donde no existe acceso a la red eléctrica o donde extender el tendido implica inversiones elevadas.

La experiencia se realizó mediante un sistema de riego por goteo enterrado alimentado por energía fotovoltaica. Los ensayos permitieron establecer referencias concretas para calcular el caudal necesario, la potencia de las bombas y el tamaño del parque solar según la superficie que se busca regar.

Después de cuatro años de trabajo, los investigadores lograron definir parámetros que pueden utilizarse como punto de partida para futuros proyectos.

Una bomba de 10 kW para seis hectáreas

El sistema experimental instalado en Manfredi cuenta con una bomba de 10 kW, capaz de entregar un caudal de 24 metros cúbicos por hora y abastecer una superficie de seis hectáreas.

El parque fotovoltaico tiene una potencia máxima de 18 kW, superior a la requerida estrictamente por la bomba.

Esta diferencia permite extender las horas de funcionamiento cuando disminuye la radiación solar y mantener la operación incluso durante jornadas parcialmente nubladas.

El parámetro clave: 2 m³ por hora por hectárea

Uno de los principales resultados de los ensayos fue establecer un caudal de referencia de aproximadamente 2 m³ por hora por hectárea.

El parámetro permite dimensionar rápidamente una instalación para distintas superficies.

Por ejemplo, para un establecimiento de 50 hectáreas se necesitaría un caudal cercano a 100 m³ por hora. Como referencia, para alcanzar ese volumen el INTA estima una bomba de aproximadamente 100 kW y un parque fotovoltaico cercano a 200 kW.

De esta manera, el trabajo aporta una herramienta práctica para proyectar sistemas de riego solar en establecimientos de diferentes escalas.

El manejo del agua permitió duplicar la superficie

Pero el resultado más relevante no estuvo solamente relacionado con la potencia instalada.

Durante los primeros ensayos se regaba diariamente utilizando toda la energía disponible. El incremento de las láminas de agua, sin embargo, no generaba una respuesta proporcional en los rendimientos.

El equipo modificó entonces la estrategia y adaptó el riego a los requerimientos específicos de cada cultivo.

Con el mismo equipamiento fue posible duplicar la superficie regada de seis a 12 hectáreas sin una caída significativa de los resultados productivos.

El dato muestra que el dimensionamiento de un sistema de riego no depende únicamente de la potencia disponible, sino también de la eficiencia con la que se administra el recurso hídrico.

Cuánta agua requiere cada cultivo

Los ensayos con trigo, maíz y soja permitieron establecer referencias para las láminas de riego.

Los valores determinados fueron:

• Trigo: alrededor de 300 milímetros.
• Maíz: alrededor de 250 milímetros.
• Soja: alrededor de 200 milímetros.

Estos valores funcionan como referencias para el manejo del sistema en las condiciones evaluadas en Manfredi y deben ser ajustados de acuerdo con las necesidades del cultivo, el ambiente y la disponibilidad de agua.

En la zona, el sistema cuenta con unas 1.950 horas anuales de riego, con un promedio cercano a siete horas diarias durante el período de utilización.

Energía solar aplicada a la agricultura

El desarrollo del INTA busca resolver una de las principales limitantes para incorporar riego en establecimientos alejados de las redes eléctricas.

La generación fotovoltaica permite utilizar energía solar para accionar las bombas y distribuir agua mediante riego localizado, reduciendo la dependencia de la infraestructura eléctrica convencional.

El desafío pasa por lograr un equilibrio entre la disponibilidad energética, el caudal de agua, la superficie a regar y los requerimientos de cada cultivo.

Los resultados se presentarán en Manfredi

Los avances serán presentados durante la 9ª Reunión Internacional de Riego y 3ª Exporiego, que se realizará el 14 y 15 de octubre en la sede del INTA Manfredi, Córdoba.

La experiencia apunta a aportar parámetros concretos para que productores y técnicos puedan evaluar la viabilidad de sistemas de riego alimentados exclusivamente con energía solar.

El dato central que deja el trabajo es que una infraestructura correctamente dimensionada y, sobre todo, un manejo ajustado a las necesidades del cultivo pueden permitir regar más superficie sin aumentar proporcionalmente la infraestructura instalada.

Fuente: Noticias Agropecuarias