Drones en la ganadería: el INTA optimiza el manejo del agua en La Rioja

El INTA La Rioja utiliza drones para relevar represas y tajamares en zonas áridas y semiáridas. La tecnología permite medir la capacidad de almacenamiento, detectar sedimentos y mejorar las decisiones sobre disponibilidad de agua e infraestructura ganadera.

La incorporación de drones a la producción ganadera suma nuevas herramientas para mejorar el aprovechamiento de los recursos hídricos en regiones con escasas precipitaciones. En La Rioja, un equipo técnico del INTA utiliza esta tecnología para relevar represas y tajamares, obtener información precisa sobre su estado y aportar datos fundamentales para la planificación de los establecimientos rurales.

El trabajo se desarrolla especialmente en ambientes áridos y semiáridos, donde el agua constituye un recurso estratégico para sostener la actividad ganadera. En estas zonas, conocer la capacidad de almacenamiento de los reservorios y su evolución resulta determinante para organizar el abastecimiento de los rodeos.

Diego Pereyra, investigador del INTA La Rioja, explicó que las represas cumplen un papel central en la región. En los Llanos Riojanos, los sistemas de captación de escorrentías pluviales representan una alternativa viable y, en algunos establecimientos, la única fuente disponible para cubrir las necesidades de agua tanto de la producción ganadera como de las poblaciones rurales.

Sin embargo, el mantenimiento de estos reservorios sigue siendo una de las principales limitantes para garantizar su funcionamiento adecuado.

Cómo utilizan los drones para medir las represas

Los técnicos del INTA realizan relevamientos periódicos con drones que permiten comparar imágenes y mediciones de distintos momentos. De esta manera, pueden identificar modificaciones en la capacidad de almacenamiento, acumulación de sedimentos, cambios en las pendientes y alteraciones en la infraestructura.

Pereyra destacó que esta tecnología fortalece la base técnica para mejorar el diagnóstico, el monitoreo y la elaboración de propuestas destinadas a optimizar la infraestructura hídrica, tanto a nivel predial como comunitario.

Uno de los principales aportes es la posibilidad de obtener información precisa sobre la geometría del vaso de las represas y, a partir de esos datos, estimar cuánto volumen de agua pueden almacenar.

Pedro Namur, también investigador del INTA La Rioja, señaló que esta información permite ajustar la carga animal al agua realmente disponible, en relación directa con la capacidad de carga del pastizal que rodea los reservorios.

Menos riesgos al invertir en infraestructura hídrica

El uso de drones también puede reducir los riesgos económicos asociados con la construcción de nuevas represas, una infraestructura que demanda inversiones importantes.

Antes de definir dónde construir un reservorio y qué dimensiones debería tener, los relevamientos permiten evaluar las características del terreno y contar con información más precisa para tomar decisiones.

Además, en las represas existentes, los datos obtenidos ayudan a determinar cuánto volumen de capacidad se perdió por la acumulación de sedimentos y qué cantidad sería necesario remover mediante trabajos de limpieza.

De esta manera, la tecnología aporta herramientas para planificar tanto nuevas obras como tareas de mantenimiento, con el objetivo de mejorar el aprovechamiento de las inversiones.

La metodología es clave para obtener datos confiables

Desde el INTA remarcaron que la precisión de los resultados depende de una metodología adecuada. Para obtener información confiable es necesario planificar el vuelo, establecer la altura y velocidad del dron, definir el solapamiento de las imágenes, incorporar puntos de control cuando corresponda y procesar los registros obtenidos.

También resulta fundamental validar los resultados mediante mediciones de campo.

El trabajo del INTA La Rioja muestra cómo la incorporación de herramientas digitales puede mejorar la gestión de los recursos hídricos en sistemas ganaderos de zonas con restricciones ambientales. A partir de información más precisa sobre el agua disponible, los productores pueden ajustar la carga animal, planificar obras y anticipar necesidades de mantenimiento.

Fuente: Prensa INTA